Strah od paukova jedan je od najraširenijih u svijetu

Arahnofobija ili strah od paukova je jedna od najčešćih fobija. U zapadnim zemljama se procjenjuje da oko 55% žena i 18 posto muškaraca imaju neki oblik straha od paukova. Međutim, nije svaki strah jednak fobiji. Npr. strah od glomaznog egzotičnog pauka na slobodi u vašoj kući i nije tako iracionalan, pogotovo ako postoji šansa da je otrovan.

Osobe koje imaju pravu fobiju od paukova često imaju iracionalne reakcije u vezi s bilo kojom naznakom pauka. Npr. neće se osjećati smireno u blizini paukove mreže ili će odbijati da se približe mjestu gdje su vidjeli pauka dok se njihova panika ne smiri. U težim slučajevima je dovoljan i realističan crtež pauka da prouzrokuje nelagodu i strah. Ovakva fobija je također dobro ilustrirana u slučajevima gdje se osoba ne smije približiti terariju sa tarantulom iako je od pauka dijeli staklo.

Jeda profesor psihologije proveo je znanstveno istraživanje koje je dokazalo da se arahnofobija u većine ljudi najčešće razvija zbog negativnih i zastrašujućih priča o paucima koje ljudi prenose jedni na druge, pri čemu je iznimno mali broj ispitanika zaista imao neko negativno iskustvo s paukom. 

Zbog čega se ljudi toliko boje paukova? Je li to zbog straha da ih pauk ne ugrize? Odgovor je da se ljudi ne boje toliko paukovog ugriza već zaziru od njihovog specifičnog kretanja te dugih, dlakavih i zastrašujućih nogu.