Ima ih više od 2000 vrsta, žive i u Jadranu! Predstavljamo...

Sigurni smo da ih je većina ljudi roneći  vidjela barem jednom u životu kao što smo sigurni da ima i onih koji su ih izvadili iz mora, osušili te sad krase njihove vitrine ili skupljaju prašinu negdje na tavanu. 

Riječ je o morskim zvijezdama, životinjama spljoštenog tijela prepoznatljivih po krakovima. Budući da se o istima  uglavnom ne zna puno odlučili smo vam predstaviti tajanstveni svijet morskih zvijezda.

I odmah na početku jedna zanimljivost. Iako sliče zvijezdama njihov službeni (engleski ) naziv  'starfish' sugerira kako je riječ o ribama, što ova životinja zapravo nije. 

Zvjezdače zapravo pripadaju boljikašima, morskim životinjama koje žive na morskom dnu. Neke su jedva oku vidljive dok ima primjeraka većih od jednog metra. Na svijetu postoji više od dvije tisuće vrsta morskih zvijezda.

Velike zvijezde

Zvijezde kakve možemo vidjeti u Jadranu većinom imaju pet krakova koji izlaze iz tijela.

S druge pak strane na pacifičkom sjeverozapadu žive zvjezdače  koje imaju 20 -ak krakova i teške su do pet kilograma. Aktivnije su i u lovu plijena brže od većine zvijezda. 

Također, bez problema razbijaju školjke i oklope rakova.

Nemaju mozak niti krvotok

Koliko god jednostavno izgledale zvijezde su zapravo fascninatne životinje.

 S jedne strane nemaju mozak, krvotok niti škrge dok su s druge strane savršeno prilagođene životu i preživljavanju na dnu mora i to 'upumpavanjem' morske vode kojom u tijelo unose kisik, hranjive tvari i ostale korisne tekućine dok s druge strane sve štetne tvari iz tijela izbacuju kroz male izbočine koje se nalaze na njihovom tijelu.

Kako se zvijezde kreću?

Gledajući golim okom čini se kako se zvijezde kreću hodajući na krakovima, ali pogledate li bolje (mikroskopom) primjetit ćete da se na svakom kraku nalaze sitne cijevaste nožice, njih do 15 tisuća kojima se zvijezde kreću slično gusjenicama.

Što jedu morske zvijezde?

Zvijezde su mesožderi i na njihovom jelovniku uglavnom se nalaze školjke, rakovi i ježinci. Manje je poznato da su neke vrste zvijezda u nedostatku hrane sklone kanibalizmu.

Koliko god izgledale atraktivno i miroljubivo riječ je o morskim predatorima koji imaju dva želuca koje po potrebi mogu izbaciti iz tijela.

Bioteka.hr piše kako zvjezdače s unutarnje strane svih krakova imaju prionljive nožice. Njima ne mogu 'trčati', ali ih zato ovi grabežljivci mogu upotrijebiti za nešto mnogo zanimljivije. 

Zahvaljujući  nožicama zvjezdača može držati školjku dok ona skroz ne popusti i ne otvori se, a tada morska zvjezdača izbaci svoj želudac kroz usta, opkoli svoj plijen, zalijeva ga sokom za probavu te ga naposljetku proguta.

Regeneracija tijela

Stradaju li, morske zvijezde imaju sposobnost regeneracije odnosno obnavljanja oštećenih dijelova tijela. Konkretno, ostane li iz bilo kojeg razloga bez kraka isti će ponovno narasti.

Neobične zvijezde

Nisu sve morske zvijezde bezopasne. U vodama Pacifika postoje zvijezde čije je tijelo prekriveno otrovnim bodljama koje su prijetnja za ronioce i plivače.

Također, postoje zvijezde koje uopće nemaju krakova, već klobuke poput glijva. Budući da nemaju krakove nisu predatori, već se uglavnom hrane morskim biljkama i koraljima.

Za kraj, ...

Za kraj ostavili smo zanimljivost o očima zvjezdača. Iako nikad ne bi pomislili da ih imaju ( jer nemaju mozak) ove životinje imaju oči koje se nalaze na kraju svakog kraka. Ipak, njima ne vide dobro, već uglavnom razlikuju svjetlo i tamu.