Bio je beskućnik kad je otišao iz Kameruna, sad juri po titulu

Teškoj kategoriji UFC-a bilo je potrebno osvježenje, a ono je došlo u liku gorostasnog Francisa Ngannoua. Čovjek je visok 193 centimetra i teži 117 kilograma pa je vrlo jednostavno shvatiti zašto ga zovu Predator. Nadolazeća je zvijezda elitne MMA organizacije gdje je neporažen, ima niz pod pet pobjeda, a jednu je stekao i na UFC Fight Night 86 u Zagrebu gdje je slavio protiv Curtisa Blaydesa.

Njegova priča počela je u Kamerunu gdje je rođen i gdje je živio cijeli život. Obično ovakve priče poteknu od vrlo rane, adolescentne dobi. Tako se netko kao siromašni dječak preseli u zemlju "mogućnosti i blagostanja" pa se naknadno piše o njegovu nevjerojatnom uspjehu, želji, volji, inspiraciji...

A ako su takve priče inspirativne, onda bi od ove trebali pasti na stražnjicu. Francis Ngannou je u Francusku doputovao kao odrastao i etabliran čovjek. Imao je 26 godina kada je stigao na okrutne ulice Pariza, a umjesto obećane zemlje dočekala ga je pljuska i prizemljenje. Postao je beskućnik.

- Čim je ušao u naše prostorije vidio sam da je poprilično velik i snažan. Pitao sam ga bi li radio kod nas u kuhinji i sjeckao povrće na što je on odgovorio da bi. Smiješno je da se prvi dan posla (sjeckanja povrća!) žalio na bol u leđima na što je šef kuhinje posprdno gledao. Kako se netko tako velik može žaliti na bol u leđima? - rekao je Khater Yenbou, glavni i odgovorni fundacije La Chorba, udruge koja brine da beskućnici ne ostanu gladni.

Ngannou je tako postao dio fundacije koja dnevno napravi preko 900 obroka za 600 siromašnih obitelji diljem Pariza.

Beskućnici u Parizu. Francis Ngannou je bio jedan od njih

Ngannou je i prije dolaska u Francusku volio te trenirao boks, a istu stvar je spomenuo i Yenbou. On ga je proslijedio Fernandu Lopezu, glavnom treneru i vlasniku kluba u Parizu "MMA Factory".

- Došao sam u dvoranu, a on je već bio tamo. Ogroman tip. Sišao sam u podrum gdje sam držao dvije vreće pune odjeće i boksačku opremu. Rekao mi je 'Ne, ne mogu uzeti vreću... Mogu li je ostaviti ovdje u dvorani?'. Pitao sam ga zašto, a onda mi je sinulo nakon dvije sekunde - bio je beskućnik - ispričao je Lopez, čovjek koji je Ngannoua u najboljem francuskom MMA klubu trenirao potpuno besplatno.

Ngannou ga je impresionirao svojom borilačkom inteligencijom, brzinom i snagom. Lopez ga je uzeo pod svoje, trenirao i lansirao u potpuno drugačiji svijet od onog što je znao, daleko od bijednog života na ulici.

- Čim smo počeli prvi trening znao sam da je po nečemu drugačiji... Dogodilo se da mi je jedan dan bila TV ekipa u dvorani. Nekako su odlučili snimati njega, a ja sam se počeo smijati. Kamerman me pitao što se smijem, a ja sam mu rekao: "Ovaj ovdje nije običan borac. Ovaj ovdje će jednog dana biti šampion".

No, Ngannou je bio uvjeren da će biti sljedeći Mike Tyson. Toliko je volio boks pa je Lopez imao pune ruke posla uvjeriti ga da je MMA sport za njega.

- Rekao sam mu: "Gledaj, boks je dobar za tebe... Savršen... Ali da budemo iskreni, želim ti pružiti nešto što će ti donijeti najbržu zaradu. A to je MMA". I tako je u jednom trenutku odradio prvu borbu. Zaradio je novac i bio je sretan.

Naporan rad, jaki i krvavi treninzi, pobjeda za pobjedom doveli su ga do elitne MMA organizacije - UFC-a. Suradnju sa svojim glavnim trenerom nije prekinuo. A nije ni zaboravio odakle je došao.

- Nastavio je dolaziti kod nas u fundaciju, dolazio je rukovati se s ljudima. Čak je i pronašao način kako nam može pomoći. Kada bi vidio nekoga bez novca, dao bi mu ga bez da je itko primijetio. A to je njegova najveća kvaliteta. Taj čovjek ima zaista veliko srce i cijeni stvari. Ako mu dam pun tanjur hrane, on će paziti da pojede sve i ne ostavi ništa jer zna da postoje ljudi koji nemaju što jesti. A on je to prošao. Zadržao je one prave vrijednosti u svojem životu (sad kad je poznat, op.a.) i nadam se da će samo tako nastaviti. Ne brinem se, uvjeren sam da hoće - rekao je Khater Yenbou.

Preko Overeema do titule prvaka

UFC je baš prije dva dana potvrdio da će sljedeći Ngannuov protivnik biti Alistair Overeem. Kamerunac u neku ruku i nije baš imao sreće. Smatramo da bi mu borba s Juniorom dos Santosom više pogodovala jer je Reem trenutno bolji borac od Cigana. No, Brazilac je pao na doping testu, a Ngannou će ipak malo težim putem morati zaslužiti napad na titulu našeg Stipe Miočića.

E, sad. Još jedan od razloga zašto mu je ovo iznimno težak ispit je što je njegova najveća pobjeda u karijeri bila protiv Andreija Arlovskog, bivšeg UFC prvaka. A veliki Bjelorus već nekoliko godina nije 'top contender'.

Još je šokantniji podatak da je zbroj poraza u nizu posljednja tri Ngannouva protivnika velikih 11. Drugim riječima, Ngannou je pobjeđivao, kako bi se to popularno u narodu reklo, 'kante' i još uvijek nije imao pravi ispit nekih od top pet boraca teške kategorije.

Stipe Miočić ga čeka. Potajno se nada da će Ngannou pobijediti Reema pošto je Nizozemca već nalupao. A do tada, čini se da je sve spremno za veliku, kolosalnu borbu u najavi - Stipe Miočić i Daniel Cormier. Šuška se da Dana White radi na tom 'projektu'...