Četvrti naš ždrijeb: Kakve smo sreće bili na prijašnjim SP-ima

Uoči ždrijeba skupina za Svjetsko prvenstvo u Brazilu, prisjetili smo se tri takva prijašnja događaja u kojima su kuglice za Hrvatsku bile naklonjene i u pravilu izbjegavale nas svrstati u tzv. 'skupine smrti'. 

SP 1998. u Francuskoj

Nakon što je 'zakasnila' na kvalifikacije za SP 1994. u SAD-u, Hrvatska je nakon osamostaljenja svoj prvi nastup na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri ostvarila kroz kvalifikacije za SP 1998. godine u Francuskoj. Tada smo u studenom, u dokvalifikacijama, bili bolji od Ukrajine, a ždrijeb nam je 4. prosinca 1997. godine na Marseilleovom Velodromeu donio skupinu H, u kojoj je nositelj bila Argentina, a uz nas tu je bio još jedan debitant Jamajka te Japan. Prvu utakmicu protiv Jamajke dobili smo s 3-1, drugu protiv Japana 1-0, dok smo u trećoj protiv Argentine poraženi 0-1. U osmini finala dobili smo Rumunjsku s 1-0, u četvrtfinalu Njemačku s velikih 3-0, a u polufinalu smo poraženi od domaćina, i kasnijih osvajača naslova, s 1-2, da bi u utakmici za treće mjesto dobili Nizozemsku s 2-1. 

SP 2002. u Japanu i Južnoj Koreji

Drugi nastup na Svjetskom prvenstvu izborili smo odmah u sljedećem navratu kada smo kroz kvalifikacije bili prvi u skupini ispred Belgije, koju smo dobili u posljednjem susretu skupine u listopadu 2001. godine na Maksimiru 1-0 golom Alena Bokšića. Ždrijeb skupina za SP 2002 u Japanu i Južnoj Koreji održan je 1. prosinca u južnokorejskom Busanu gdje su nas kuglice strpale u skupinu F uz Italiju, Meksiko i Ekvador. U prvoj utakmici izgubili smo od Meksika 0-1, u drugoj dobili Italiju 2-1, ali izgubili u trećoj od debitanta Ekvadora 0-1 i tako se oprostili od turnira već u grupnoj fazi. 

SP 2006. u Njemačkoj

Hrvatska je izborila nastup i na sljedećem SP-u u Njemačkoj 2006. kada je u kvalifikacijama bila ispred Švedske koju smo u listopadu dobili s 1-0 u Zagrebu golom Darija Srne. Ždrijeb za taj turnir održan je 9. prosinca 2005. godine u Leipzigu, a kuglice su nam opet donijele skupinu F i Brazil, Australiju te ponovno Japan. U prvoj utakmici izgubili smo od Brazila 0-1, u drugoj smo odigrali 0-0 protiv Japana, a onda i samo 2-2 protiv Australije te se još jednom oprostili od plasmana u daljnje natjecanje. 

Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine Hrvatska je gledala na TV-u jer je kvalifikacije završila na trećem mjestu, iza Engleske i Ukrajine. 

Kuglice su, rekli bismo, do sada Hrvatskoj dodjeljivale ne tako teške skupine, pa stoga poželimo da i ovaj ždrijeb protekne u takvom tonu i neka nam ovaj put ne dodijeli niti Brazil niti Argentinu.