Senzacija iz Zadra: Kuglu baca 8 mjeseci, a već je 4. u Europi

Nastup je bio fascinantan, pogotovo jer sam se kugle ozbiljno uhvatio prije osam mjeseci. Zahvalan sam Bogu i obitelji na potpori. I sebe sam iznenadio, rekao je Stipe Žunić (23) nakon osvajanja četvrtog mjesta na atletskom EP-u u Zürichu.

U srednjoj školi učio je za zanimanje medicinskog brata, a uz svakodnevne prakse u zadarskoj Općoj bolnici imao je treninge bacanja koplja i kickboxinga. Poslije je u disciplini Light Contact postao svjetski juniorski prvak. U tom je sportu bio i višestruki prvak Hrvatske, kao i državni kadetski prvak u boksu. Ima mlađu sestru i starijeg brata.

- Od malena je uvijek bio dobar i živahan. Dobro je učio i na treninzima se uvijek trudio. Zato mi je posebno drago što mu se trud isplatio. Nije u momčadskom sportu, nego sve mora sam - kaže Stipina majka Nediljka.

Stipe je iz roditeljskog doma otišao na studij na Floridu. Imao je ponudu iz Berkleya, ali odabrao je University of Florida, koji ima poseban sportski centar. Iz mršavog dječarca izrastao je u mišićavog momka, koji je predan sportu. Jednu godinu studirao je i nutricionizam, pa pazi na prehranu. Na sveučilištu mu je ostao još samo diplomski ispit.

- Ništa se zapravo nije promijenio. Kad je u Americi, čujemo se svakih nekoliko dana Skypeom, a kad se vrati, kao da nikad nije ni otišao. Volimo kad je tu, kad je obitelj na okupu - kaže Nediljka, koja je preko satelita gledala sinove kvalifikacije, a finale u krugu obitelji na nacionalnoj televiziji.

Stipe je prije bacao koplje, disk i kuglu, a za potonju se disciplinu počeo specijalizirati tek prije osam mjeseci.

- Prošlog sam listopada imao operaciju lakta, prije OI-ja 2012. operirao sam rame, a prošle sam zime imao i tešku upalu pluća. Kuglu sam prije trenirao samo zbog eksplozivnosti i i snage ramena. A evo, u osam mjeseci s kuglom napravio sam više nego u devet godina s kopljem - nasmijao se Žunić.

U finalu je bacio 20,68 metara, svoj osobni rekord, te ostao 15 cm daleko od bronce.

- Neko sam vrijeme bio i ispred najboljih, ali sam na trećem hicu rasjekao prst - rekao je Žunić, kojem je minimalni cilj za iduću sezonu prebaciti 21 metar i tako ući u samu svjetsku elitu.

Ergotić: Nikad nisam čuo za sličan primjer

Oduševio je i izbornika Sinišu Ergotića, posljednjeg hrvatskog atletičara s europskom medaljom (srebro u dalju u Münchenu 2002.).

- Nisam čuo za ovakav primjer u atletici. Znali su ljudi mijenjati discipline u atletici, ali ne sjećam se da je itko ovako brzo došao na ovakvu razinu - rekao je Ergotić, koji je uvjeren da Žunić ima sjajnu budućnost.

- Iduće godine može napasti 21 metar, što je sam svjetski vrh, a ima potencijal da te daljine dostiže redovito. Ako bude sreće i zdravlja, koje je nakon svega za njega posebno važno, s njim i Nedžadom Mulabegovićem mogli bismo u budućnosti imati dva finalista na velikim natjecanjima - smatra izbornik Ergotić.

Na EP-u u Zürichu kuglu je bacao i Marin Premeru (23), no njegov hitac od 19,55 metara bio je dovoljan za 16. mjesto u kvalifikacijama.