Stalo je srce legendarnom divu Akebonu: Borio se protiv Sappa, a ušao u povijest sumo hrvanja

Bio je div dobrog srca kojeg su svi obožavali, ali nažalost, ono je prestalo kucati u 55. godini. Legendarni borac Akebono Taro preminuo je u Tokiju od zastoja srca. 

Okušao se u MMA, imao devet mečeva u kikboksu, ali zvjezdani status stekao je u sumo hrvanju gdje je dobio titulu yokozuna, najveću o ovome sportu i tako postao prvi ne-japanski borac kojemu je to pošlo za rukom. Osvojio je čak 11 naslova prvaka u sumo hrvanju, a imponirao je svojom impoznatnom staturom od 213 cm i 233 kilograma.

Rođen kao Chad George Ha'aheo Rowan na Havajima, Akebono je bio košarkaš na fakultetu prije negoli ga je regrutirao šef japanske sumo škole, koji je također bio Havajac.

Ušao je u sumo svijet 1988. i popeo se do najvišeg ranga yokozune u siječnju 1993., postavši 64. yokozuna modernog sumoa. Kasnije je postao japanski državljanin, uzevši ime Taro Akebono. Kao stranac, Akebono je krenuo stopama Konishija, također s Havaja, te Musashimarua, porijeklom iz Američke Samoe. U Japanu je uživao kultni status.

- Tijekom svojih 35 godina u Japanu, Akebono je ojačao kulturne veze između Sjedinjenih Država i svoje usvojene domovine ujedinjujući nas kroz sport - objavio je američki veleposlanik u Japanu Rahm Emanuel Emanuel na X.

Sumo hrvanjem bavio se od 1988. godine do 2000. pa se okušao u drugim borilačkim sportovima. Devet mečeva imao je u kikboksu, ali nije bio osobito uspješan. Gubio je od legendarnog Remyja Bonjaskog i Boba Sappa,  a čak triput zaredom gubio je od Choi Hong-Mana. Bio je visok 213 cm i imao je 233 kilograma. Uspio je pobijediti samo Nobuakija Kakudu. U MMA je izgubio sva četiri meča.