Tko je Josip Šimić? Zabijao je za 'vatrene' i Dinamo, s bratom se bavio vodom i otvarao kafiće

Josip Šimić, ime koje je nekad odjekivalo Maksimirom i Amsterdam Arenom, danas se spominje u kontekstu obiteljskog poslovanja, ali i nedavnog uhićenja. Mlađi brat proslavljenog Darija Šimića uhićen je u akciji USKOK-a i policije s još 60-ak osoba. Osumnjičeni su za fiktivnu trgovinu, utaju poreza i druga koruptivna djela u sastavu zločinačkog udruženja.

Rođen je 16. rujna 1977. u Zagrebu. Nogometnu karijeru započeo je u Dinamu, gdje je vrlo brzo pokazao izniman talent. Sa samo 16 godina Šimić je zaigrao za prvu momčad Dinama. Igrao je na poziciji napadača, a krasile su ga brzina, okretnost i eksplozivnost.

Vrhunac njegove karijere dogodio se 1998. u Ligi prvaka. U utakmici protiv Ajaxa u Amsterdamu zabio je jedini gol na utakmici, lobom prevarivši legendarnog Edwina van der Sara. Taj gol donio je Dinamu povijesnu pobjedu, prvu gostujuću pobjedu "modrih" u skupinama Lige prvaka i jedinu do ove sezone, i ostao je urezan u sjećanje navijača. Dinamo je tada, predvođen Velimirom Zajecom, ostavio odličan dojam u Ligi prvaka, završivši natjecanje s osam bodova, ispred Porta i Ajaxa.

- Prati me taj gol cijeli život - izjavio je Šimić godinama kasnije, ističući kako ga i danas ljudi prepoznaju po tom trenutku.

- Ispada da nikad više nisam ni puknuo na gol nakon te utakmice, a zabio sam i dva gola MTK-u za ulazak u Ligu prvaka, koji su bili puno važniji od toga gola u Areni. No svi me pitaju samo za Ajax.

Liječnici nisu uspjeli odgonetnuti misterij ozljeda

Sedam puta nastupio je za hrvatsku reprezentaciju, zabio i gol u prijateljskoj utakmici protiv Meksika 1999. Debitirao je 22. travnja 1998. u Vinkovcima u pobjedi 4-1 protiv Poljske. Iako je pokazao potencijal, njegova reprezentativna karijera nije dosegla visine kakve je mogao ostvariti. Igrao je i za mlađe selekcije hrvatske reprezentacije, uključujući U-16, U-17, U-19, U-20 i U-21 selekcije.

Šimićevu karijeru obilježile su brojne i teške ozljede. U 11 godina karijere čak devet puta je bio na operaciji, uglavnom lijeve noge.

- Brojni liječnici iz cijeloga svijeta koji su vidjeli moje nalaze nisu uspjeli odgonetnuti misterij čestih ozljeda - izjavio je Šimić.

Unatoč bolovima nastavio je igrati slijedeći savjet brata Darija da "stisne zube". Posljednja ozljeda i dvije pogrešne operacije kuka u Švicarskoj, definitivno su ga udaljile od nogometa 2005.

Život nakon nogometa: Obiteljski biznis

Nakon preranog završetka igračke karijere Josip Šimić se posvetio obiteljskom poslu. S bratom Darijem uključen je u vođenje tvrtke koja se bavi proizvodnjom i ugostiteljstvom, uključujući brend izvorske vode Aquaviva. Šimić je istaknuo kako je od njegovog dolaska na čelo tvrtke broj zaposlenih značajno porastao, s 29 na više od 100 zaposlenika. Uz Aquavivu, braća Šimić su vlasnici i upravljaju poznatim zagrebačkim lokalima, caffe barom History i lancem Vivas Barova.

- Red, rad i disciplina koju mi je usadila moja obitelj, a tijekom karijere i pokojni trener Zdravko Jurčić Miš, puno su mi pomogli i u poslu. Bez upornosti, reda i rada nema napretka ni u nogometu, a ni u poslu - rekao je jednom prilikom za Večernji list.

Šimićev životni put obilježen je kontrastima, od blistavih trenutaka na nogometnom terenu, posebno pobjedonosnog gola protiv Ajaxa, do borbe s teškim ozljedama i preranog kraja karijere. Nakon nogometa, posvetio se obiteljskom biznisu, pokazujući poduzetnički duh. Nedavno uhićenje zbog sumnje u korupciju dodaje novu dimenziju slojevitoj životnoj priči.