NASA razvija sustav koji će na vrijeme otkriti nove meteore

Zemlja je stalno na meti meteora, no dosad nije bilo sustava koji bi pokrivao cijelo nebo i upozorio na ova mala nebeska tijela. I dok većina njih izgori u atmosferi te ostane samo maleni trag na nebu ili na Zemlju padne kamen veličine zrna pijeska, ovaj koji je u petak pao na Rusiju bio je prevelik i preblizu da se ne bi zabrinuli.

NASA je nedavno s pet milijuna dolara financirala projekt ATLAS, odnosno sustav upozorenja na asteroide koji bi trebao biti posljednja linija obrane. Njegov začetnik je John Tonry s Havajskog sveučilišta. On je za NBC rekao kako je vidio da postoji rizik od ovakvih vrlo malenih nebeskih tijela. Njegov sustav uključivao bi malene teleskope, veličine kanti za smeće, ali sa širokokutnim lećama. Oni bi nekoliko puta skenirali nebo i na vrijeme upozorili na opasnost. Kada uoče meteor, znat će točno gdje će i kada pasti. Tonry dodaje da je ovakav sustav bio pokrenut prije pada meteora na Rusiju, da bi imali barem dan vremena za evakuaciju ili upozorenje ljudi.

U jednom sustavu može raditi do osam teleskopa, a plan je da ga se pokrene do kraja 2015. godine. No, uspjeh rada ovisi o tome da nije oblačno i da asteroid ne iz smjera Južnog pola. Da dolazi iz tog smjera vjerojatno se ne bi digao iznad horizonta i sustav ga ne bi uočio. To bi mogli spriječiti izgradnjom paralelnog sustava teleskopa.