Novi space shuttle, špijunska letjelica ili ipak nešto treće?

Amerikanci su prošlog ožujka lansirali tajnovitu bespilotnu letjelicu X-37B. Trebala je u orbiti ostati do prosinca, no još je u svemiru. Motrila je Iran, Sjevernu Koreju, Pakistan i Irak, a nitko ne zna koja joj je prava funkcija.

- Trebala je ‘gore’ biti devet mjeseci, no ostavili smo je malo dulje kako bismo izvukli što više koristi iz ove misije - rekao je direktor američkog programa X-37B u prosincu, nakon što se bespilotna letjelica nije vratila na Zemlju.

Tri mjeseca nakon toga, milijarde dolara vrijedan Boeingov X-37B i dalje kruži oko našeg planeta, pa je sve više teorija o tome što tajnovita letjelica zapravo radi u Zemljinoj orbiti. Projekt, koji je 1999. godine pokrenula NASA, nakon pet godina hitno je preuzela američka vojska i stavila na njega oznaku “strogo povjerljivo”.

Amerikanci su tvrdili da se radi o testnoj letjelici na kojoj će možda temeljiti nasljednika space shuttlea. No špijunske teorije dodatno su se rasplamsale nakon što su Kinezi nedavno prozvali Amerikance optuživši ih da X-37B koriste za špijuniranje njihove buduće svemirske postaje. Američka vojska opovrgnula je te tvrdnje odbivši teoriju da se letjelicom koriste u špijunske svrhe. Pa čak i kad su astronomi amateri otkrili da je X-37B nekoliko puta nadlijetao Irak, Iran, Afganistan, Kinu i susjedne zemlje.

- Letjelica ostvaruje sjajne rezultate i prezadovoljni smo njome - izjavila je vojska SAD-a.

Četiri puta je manji od starog shuttlea, ali je štedljiviji i bolji

Amerikanci su proizveli dva testna primjerka Boeinga X-37B. Bespilotna letjelica kruži oko Zemlje brzinom od 28.200 km/h, duga je 8,9 metara, a teška pet tona. U svemiru može letjeti na solarnu energiju, a američka vlada dosad je u projekt uložila milijarde dolara.