Radikalne promjene ponašanja mogu uzrokovati i bakterije

Bakterijske infekcije želuca ili crijeva prilično su česte. Naš imunološki sustav u dodiru s njima proizvodi kemijske spojeve kako bi ih iskorijenio. Jedna od znanstvenih teorija tvrdi da bakterije mogu mijenjati kemiju mozga, uzrokujući promjene u ponašanju. Toxoplasma gondii, parazit koji se može pronaći u mačjim fekalijama, za većinu je ljudi bezopasan. No znanstvenici su otkrili da on kod malog broja ljudi može utjecati na promjenu ponašanja. 

Muškarci se manje koncentriraju, a žene postaju otvorenije

- Muškarci inficirani toxoplasmom gondii imaju manji kvocijent inteligencije, smanjenu mogućnost koncentracije te se počinju ponašati riskantnije i skloniji su nepoštivanju društvenih pravila - izjavio je voditelj istraživanja, dr. Nicky Boulter sa Sveučilišta Sydney.

Kod žena takav učinak nije primjećen, one nakon infekcije postanu otvorenije, prijateljski nastrojene i sklonije promiskuitetu. Taj je parazit bio povezan i s psihijatrijskim poremećajima poput shizofrenije i drugih. Čini se kako njegova prisutnost u organizmu podiže razine kemijskih spojeva dopamina i glutamata, koji se povezuju s raspoloženjem i socijalnom interakcijom.

Bakterija od koje smo pametniji

Bakterija pod imenom Mycobacterium vaccae stimulira područje u mozgu koje je odgovorno za proizvodnju serotonina, kemikalije povezane s dobrim raspoloženjem. Nju se može pronaći u tlu te ju je lako udahnuti ili unijeti u organizam preko ruku. Testiranje na miševima pokazalo je da Mycobacterium vaccae može poboljšati pamćenje i proces učenja. Profesorica biologije Dorothy Matthews preporuča ljudima da što više vremena provede u prirodi, jer će tako doći u dodir s ovom dobroćudnom bakterijom.

Od Escherichia coli postajemo tužni

Ozbiljna infekcija E. Coli uzrokovati će veliku pospanost i umor. Bolesnici će početi izražavati simptome slične depresiji te postati manje zainteresirani za druge ljude.

- Postoje dokazi da crijevne infekcije kemijskim spojevima komuniciraju direktno s mozgom, a neke će bakterije povećavati osjećaj sreće dok će druge poticati tugu. Vjerojatno će uskoro biti moguće uzimati probiotike umjesto lijekova za depresiju - smatra neuroznanstvenik profesor John Cryan.