Hrvatska sa šest pobjeda do četvrtfinala: Želimo jako daleko

Niti vršnjaci iz Srbije nisu uspjeli nauditi hrvatskim kadetima (U-16) koji su tako u četvrtfinale Eurobasketa što se igra u Kijevu ušli sa šest uzastopnih pobjeda. A za ulazak u polufinale u petak će u 17.45 igrati protiv mladih Španjolaca koji su četvrtfinale izborili u posljednji tren, pobjedom nad Litavcima.

Protiv Srbije (69:63) prednjačili su, očekivano, centar Ante Žižić (20 koševa, 18 skokova), Dragan Bender (14 koševa, 16 skokova i čak šest asistencija) te Lovro Mazalin (14 koševa, 6 skokova), a sasvim solidno odigrao je razigravač Bruno Skokna (7 asistencija). Naš najbolji strijelac Nik Slavica (mladi 'cibos' prosječno zabija 19 koševa) ovaj puta ubacio je 12.

Žižić, Bender, Mazalin i Slavica predstavljaju četvoricu članova prve petorke viših od dva metra pa je "konfekcijski broj" ono čime mladi Hrvati prednjače na ovom natjecanju. S obzirom da su uz Grke jedina momčad koja je skupine prvog i drugog kruga prošla bez poraza najveća prijetnja za njih ovog je trenutka vlastito prekomjerno samopouzdanje. A to je nešto što mora obuzdati njihov mladi trener Tomislav Rupčić. To mu je sada osnovni zadatak.

- Srbija je bila naš najteži suparnik dosad no odigrali smo još jednu dobru utakmicu i pobijedili i šesti puta zaredom. Istina je da imamo vrlo visoku petorku, no ja držim da imamo sveukupno osam, devet vrlo dobrih igrača i da možemo postići vrlo visok domet. Pratio sam sve kandidate za visok plasman no budemo li mi usredotočeni na svoju igru bit će sve u redu. Naš prvi cilj na ovom natjecanju je pripremiti ove mlade igrače za seniorsku reprezentaciju, a potom i postići dobar rezultat i u dobroj smo poziciji da to oboje postignemo - kazuje Rupčić.

Hrvatska je kadetski prvak Europe u posljednje tri godine bila dvaput. Godine 2010. sa Darijom Šarićem i 2011. s Marijom Hezonjom. Žižić, Bender, Mazalin, Slavica i Skokna imaju lijepu priliku da to ponove.