NBA: Hornetsi slavili, maskota zapalila dvoranu

Trener Byron Scott svojoj je mladoj momčadi prije utakmice pokazivao tri prstena NBA prvaka koja je osvojio kao igrač Lakersa.
- To je ono što Spursi imaju, a vi želite - objasnio im je i zapalio im vatru u očima.
Hornetsi su reagirali na najbolji mogući način. Doduše, trebalo im je malo da krenu, na poluvremenu su zaostajali četiri razlike, ali u nastavku su deklasirali branitelje naslova i poveli 1-0 u seriji. David West zabio je 30 koševa, najviše u karijeri u doigravanju, te skupio devet skokova. Peđa Stojaković ubacio je 22, a Chris Paul, drugi u poretku za najkorisnijeg igrača regularnog dijela sezone, dodao je 17 poena, 13 asistencija i četiri ukradene lopte. Spurse je predvodio MVP lanjskog finala Tony Parker s 23 poena.
Inače, utakmica je trajala duže od očekivanog jer je pauza između prve i druge četvrtine trajala skoro 20 minuta. Naime, nakon što je maskota Hornetsa Super Hugo skočio kroz vatreni obruč i zakucao, bilo je problema s gašenjem vatre, pa je cijeli parket bio pun pjene iz aparata za gašenje požara. Čak je otkazan i zabavni program na poluvremenu da bi radnici stigli još jednom očistiti parket.
Jednako uvjerljivi na startu serije polufinala Istoka bili su Detroit Pistonsi, koji su svladali Orlando 91-73.
I ta je utakmica riješena u drugom poluvremenu. Prvo su se odlijepili serijom 19-3, a kad se Magic približio na sedam razlike, Detroit je reagirao serijom 17-4 i sve riješio. Najefikasniji Pistonsi bili su Chauncey Billups s 19 i Rip Hamilton sa 17 poena, a goste su predvodili Rashard Lewis i Hedo Turkoglu sa po 18. Dwight Howard, koji je protiv Toronta u tri od pet utakmica imao najmanje po 20 koševa i skokova i tako postao prvi čovjek nakon Wilta Chamberlaina 1972. kojem je to uspjelo, limitiran je na 12 koševa i osam skokova.

Rezultati:

Detroit - Orlando 91-73 (1-0)
New Orleans - San Antonio 101-82 (1-0)