Dodaj 24sata među omiljene izvore na Googleu
Otkrijte fascinantnu životnu i sportsku priču Matea Kovačića – od djetinjstva u Austriji do slave u Manchester Cityju i hrvatskoj reprezentaciji.
Mateo Kovačić, ime koje danas odzvanja svjetskim nogometom, svoj je put započeo daleko od reflektora velikih stadiona. Rođen 6. svibnja 1994. u austrijskom Linzu, Mateo je od najranijeg djetinjstva pokazivao neobičnu strast prema nogometu. Njegovi roditelji, Stipo i Ružica, doselili su iz Kotor Varoša u Bosni i Hercegovini, tražeći novi život u Austriji, gdje je Mateo proveo prve godine djetinjstva. U Linzu je, kao šestogodišnjak, prvi put obuo kopačke na akademiji lokalnog LASK-a, ni ne sluteći da će ga ta ljubav odvesti do samog vrha svjetskog nogometa.
Obitelj Kovačić bila je spremna žrtvovati mnogo za Mateovu budućnost. Kada je imao samo 13 godina, iako su za njega zanimanje pokazivali europski velikani poput Ajaxa, Stuttgarta, Juventusa i Bayerna, roditelji su odlučili preseliti se u Zagreb. Tamo je Mateo pristupio Dinamovoj akademiji, gdje je njegov talent procvjetao pod budnim okom trenera Mire Stipića i Davora Blaškovića. Već tada je bilo jasno kako se radi o iznimnom igraču – s lakoćom je prolazio suparnike, a njegova kontrola lopte i osjećaj za igru podsjećali su na najveće svjetske zvijezde.
Već sa 16 godina, Mateo je debitirao za prvu momčad Dinama, a 20. studenoga 2010. postao je najmlađi strijelac HNL-a. Njegov meteorski uspon nastavio se i dalje – s 17 godina i 82 dana postao je najmlađi kapetan u povijesti Dinama. Njegove igre u Ligi prvaka, posebice pogodak protiv Lyona, učinile su ga drugim najmlađim strijelcem u povijesti tog prestižnog natjecanja. Mediji su ga već tada prozivali „hrvatskim Messijem“, a interes velikih europskih klubova postajao je sve izraženiji.
U zimskom prijelaznom roku 2013. godine, Mateo prelazi u milanski Inter za tada impresivnih 15 milijuna eura. U Italiji je dočekan kao veliko pojačanje, a trener Andrea Stramaccioni opisao ga je kao „zvijezdu budućnosti“. Kovačić je brzo osvojio srca navijača svojim zrelim nastupima i neustrašivim ulascima u duele. Iako je Inter prolazio kroz turbulentna razdoblja, Mateo je bio svijetla točka momčadi, a njegov razvoj nije prošao nezapaženo ni izvan Apenina.
Već 2015. godine, zbog financijskih ograničenja Intera, Kovačić prelazi u Real Madrid za 29 milijuna eura. U dresu Kraljevskog kluba Mateo je imao priliku učiti od najboljih, osobito od sunarodnjaka Luke Modrića. Osvojio je čak tri naslova Lige prvaka, La Ligu, dva UEFA Superkupa i dva FIFA Svjetska klupska prvenstva. Iako nikada nije bio apsolutni starter, njegova uloga igrača za posebne zadatke bila je neprocjenjiva, a treneri su često isticali njegovu svestranost, zrelost i sposobnost da diktira tempo igre.
Godina 2018. donijela je novu avanturu – posudbu u londonski Chelsea. U Premier ligi Mateo je napokon dobio priliku pokazati puni potencijal. Njegova sposobnost da "razbija pritisak" i povezuje obranu s napadom postala je ključna za igru Plavaca. Već nakon jedne sezone, Chelsea ga otkupljuje za 45 milijuna eura i Kovačić postaje jedan od najvažnijih kotačića momčadi. Osvojio je Europsku ligu, Ligu prvaka, UEFA Superkup i FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo, a navijači su ga 2020. izabrali za igrača sezone. Posebno se pamti njegov spektakularni pogodak protiv Liverpoola, koji je proglašen golom mjeseca i golom sezone u Premier ligi.
Ljeto 2023. donosi još jedan veliki transfer, Mateo Kovačić postaje igrač Manchester Cityja. U prvoj sezoni osvaja Premier ligu i UEFA Superkup, dodatno potvrđujući status jednog od najtrofejnijih hrvatskih nogometaša svih vremena. Njegova sposobnost prilagodbe i konstantna želja za napretkom čine ga omiljenim među trenerima i suigračima.
No, možda su najemotivniji trenuci karijere vezani uz hrvatsku reprezentaciju. Kovačić je prošao sve mlađe uzraste, a za A selekciju debitirao je 2013. godine protiv Srbije. Sudjelovao je na svjetskim prvenstvima 2014., 2018. i 2022., kao i na europskim prvenstvima 2016., 2020. i 2024. Posebno se pamti srebro iz Rusije 2018. te bronca iz Katara 2022. godine. Iako je često bio u sjeni Modrića i Rakitića, Mateo je svojim radom, skromnošću i besprijekornom tehnikom postao nezamjenjiv dio „Vatrenih“. Njegova dva gola protiv Portugala u Ligi nacija 2020. ostala su upisana kao jedan od najsvjetlijih trenutaka reprezentativne karijere.
Mateo Kovačić nije samo nogometaš, već i čovjek snažnih obiteljskih vrijednosti. U lipnju 2017. oženio je dugogodišnju djevojku Izabel Andrijanić, a danas su roditelji dvoje djece. Poznat je po skromnosti i vjernosti – redovito pohađa misu, a privatni život drži podalje od medijske pompe. Uz hrvatski, govori još četiri jezika – njemački, engleski, talijanski i španjolski – što dodatno svjedoči o njegovoj prilagodljivosti i otvorenosti prema svijetu.
Za svoj doprinos sportu i promociji Hrvatske, Kovačić je odlikovan Redom kneza Branimira s ogrlicom te Poveljom Republike Hrvatske. Njegov put od dječaka iz Linza do osvajača najvećih trofeja i uzora mladim sportašima priča je o upornosti, talentu i poniznosti. Mateo Kovačić je dokaz da se snovi ostvaruju kad ih pratiš srcem i nikad ne odustaješ, ma koliko put bio trnovit.
24sata © 2026
